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Sometimes one thinks: "if I were this person..." or "if I could do such and such" or "if things were this other way...", etc. What do we really think when we consider these counterfactual universes? I mean, what is interesting about this kind of reasoning is that somehow one can imagine a parallel reality in which some things are different from this one; but is this at all possible? My thesis here is that in certain cases it may be a logical mistake, a fallacious belief that things "could be different". I mean: suppose that I ask you to imagine what if 1+1=3. You may answer that you cannot consider such thing as possible, and that you cannot find a way to "imagine" it. Suppose now that I ask you to imagine a regular polyedhra with 21 faces. You "bear with me" that it may exist, but this is not just a mathematical conjecture: for a moment you believe in its existence, in particular if you don't know about the regular polyhe...

If I knew everything (I mean everything , from theory to practice) about how to make a computer for instance, starting with raw materials (sand, water, etc), how long it would take for me to actually build one? What is the actual bottleneck? the speed of my motion? the decision making? And what if I know that too (I mean, exactly what decisions I have to make, so there is no waste of time for planning), then could we estimate the time it would take to this modern "Robinson" to build his laptop with GPS and wireless connection and send an email to the distant civilization that would come to help him?

If you are lucky enough that you can choose what to do for living, then you have to dedicate yourself only to those things that you like and that you are good at (both goes hand in hand): you will be happy and you will make other people happy. The rest may be a waste of time. Hence the importance of knowing yourself, your tastes, your weaknesses and qualities. I wasted a lot of time dreaming of being a theoretical physicists: it was a chimeric dream, since I am not sure I really would have liked this kind of work (I do like Physics, which is not the same), plus I am not good enough to play the game (again, both are sides of the same coin: if I were good enough, I would surely liked it; and you cannot really like something if you cannot play with it at easy). I am lucky enough that I have quite a great freedom in choosing what I do for living now; then, I discovered only very recently something I am good at, something I like, and it's doing things that some people call media art, ot...

From time to time, we are all (philosophical?) zombies! In fact, we are most of the time consciousless: most of what we do, we just do without really being aware of. Why then it looks like to ourselves as if we "are" there all the time? well, perhaps for the same reason that, at any time, it looks like to us that we are "seeing a perfectly detailed and total" image of the world with our eyes: because the potentiality of eliciting consciousness is there at any time: we can "switch" at any time a routine of "self awareness" so as to describe (to ourselves and to others) our current experience - but this does not mean that this routine is always on - nor that it need to be for us to "function" efficiently. We are not continuously scanning our actions, or at least not all the time with the same level of self-attention. Internal or external stimuli can switch this process on and off (cf. attentional self-less concept proposed in my boxedEg...

The starting point for some philosophers of consciousness is the "evidence" that there is a world out there, and a mind in here, and that in between there is the body that shapes and mediates the perceptions of that world (Locke?). I don't agree at all with this model of phenomenology. I will explain why, but instead of directly attacking what may look like the core of the model (the distinction between a mind and a world), I will first try to challenge the evidence that we can actually define a "body" at all, that mediates these two other "things". Let me proceed with a little (silly) thought experiment. Imagine that you are cutting some paper with a pair of scissors. You move the scissors confidently, the paper is being cut smoothly, you can feel it being cut, just as if the scissors were a prolongation of your hand. Yet most will agree that the scissors are not part of their body, but just a tool that extend it's capabilities - the range of poss...

They claim not to be dualists; for them, the basis of consciousness and conscious phenomena is to be found in complex brain processes... So far so good (but note already that I said the basis of consciousness AND the "conscious phenomena", i.e., the qualia). However, they believe that there exist a minimum set of neural circuitry capable of eliciting the phenomenological experience of consciousness. They seek to isolate this minimum set of circuits in a methodological way, chasing it by systematically reducing the territory in the brain that seems not to be implicated in the phenomena of consciousness. At this point, I believe there are two kind of researchers: those that understand that the goal of this procedure is to get them closer to an explanation of consciousness because the procedure would more or less efficiently help them isolate a very complex but somehow  functionally autonomous "high-level processing center", and those who probably are not ab...

Transport du frigo de Stephane, demenagement. Le soleil brille, et je souris. Incroyable me dis-je, comment ce fait il que les gens qui mangent tous les jours puissent etre malheureux? Il suffit de regarder autour de soi, ce soleil brillant. Parce-qu'ils ne font pas ce qu'ils veulent, n'est ce pas? Faire ce que l'on veut... quel caprice enfantin! Il me vient a l'esprit une analyse "psychologique" a deux sous de la pratique de l'altruisme. La voici: On est egoistes parce que l'on cherche a construire des choses qui nous appartiennent, qui nous ressemblent, qui soient des extensions de notre personne, notre "moi". Une famille, une idee, une entreprise quelconque. On est egoistes, parce que l'on croit a l'immortalite de quelque chose qui est en nous, qui est nous et nous trascende. On est egoistes tout d'abord parce que l'on est programmmes genetiquement pour la reproduction, NOTRE reproduction. Le devouement pour les autres,...

La gente es una droga contra la soledad - ineficaz. La soledad es aquella cosa/musa que llega de repente para abrirnos los ojos a las cuatro en punto de la madrugada (entre sabanas pesadas, con o sin ronquidos conyugales), o en el decimotercer ocho de nuestra pareja en medio de un salon repleto de tango, y que nos permite ententer durante un instante lo ciego que somos. La soledad es un relampago de brillante oscuridad.

Premiere possibilite: Etudier a fond les disciplines suivantes : mechanique, biologie, cybernetique, electronique. Construire des pattes artificielles, les greffer sur l'animal. Bien sur, il est extremement probable que celui-ci soit mort dans l'attente, bien avant que l'on ait fini de construire ne serai-ce qu'un seul segment artificiel. Deuxieme possibilite (non moins triviale): Etudier biochimie, neurologie et psychiatrie (des insectes), et droguer la bete pour qu'elle ne souffre plus jamais. Pour qu'elle oublie sa conditon "a-pattique" ; pour qu'elle oublie en fait TOUS ses problemes - en particulier celui difficile et angoissant de se proccurer de la nourriture, de manger, et en dernier ressort, celui de vivre. Nous laissons au lecteur le soin d'extrapoler l'experience chez une autre espece bipede qui semble avoir pose des pattes sur la Lune. On remarquera au passage que chez celle-ci, les individus peuvent egalement MOURIR ...

Peut être que la sagesse suprême c'est de savoir que Dieu n'existe pas, mais de se comporter comme s'il existait et meme comme si l'on croyait a son existence. Je pense à l'histoire du rabin qui sacrifia son honneur, que dis-je! sa vie entière en mangent le spiegel au gout de pétrole pour sauver la cuisinière -mère de onze enfants - d'un renvoie immédiat. Il mangea TOUT le spiegel, sans laisser rien aux convives, qui interpretèrent le fait comme une marque d'égoisme démésuré. Il fut donc humilié et repoussé par toute la communauté pendant toute sa vie, jusqu'à sa mort. La recompense, bien sûr fut divine. Quand mon frère lut cette nouvelle dans un reccueil de contes juifs, je ne pus m'empêcher d'imaginer mille et une manières de sauver le pauvre rabin, de l'extraire à toute cette souffrance absurde. L'idée pouvait être par exemple d'attendre jusqu'à la mort de la cuisinière, et seulement alors expliquer au saint homme que l'o...

Trouvé dans un coin de papier (cuando lo habre escrito?): "Dos opciones en esta vida : aceptar que no existe una finalidad o luchar por encontrarla, convencidos de que existe. En el primer caso, hay que ejercitarse en comprender esa verdad, mirarla por todos lados y des-construir, ridiculizar, vaciar de todo sentido una vida que nunca lo tuvo; y si se tiene exito, lo que se habra conseguido es liberarse de una ilusion pegagosa . En el segundo caso, todo lo que fortalece el sentido es apreciable (ideologias pegadizas y biasees, video games en donde el objetivo es mas que claro pero irrelevante, start-ups y la stamina del dinero - la flecha capitalista de la vida). Visto en un quiosco (el de la entrada de la parada edel RER B, en face de la Cité Internationale): revista BIBA, declaracion de una star : "il faut toujours être remplie de désir".

Volvi a leer Sidharta, y el dia se me volvio un poco mistico. Ya lo dije varias veces, yo ya llegué al nirvana, pero lo que no entiendo es que tiene que ver con la vida "real" (quiero decir, con el samsara, la ilusion de realidad). Me explico : el self es un PUNTO DE VISTA PARTICULAR en una narrativa construida de forma automatica, mas o menos aleatoria y oportunista ; es un punto de vista que relaciona representaciones de la realidad, modelos, (cf.Dennett), y todo problema "ilusorio" (el de los qualias -los colores, pero tambien todo el resto, TODO : el dolor, los sentimientos, la intuicion de la verdad, de la coerencia de un razonamiento o de su incoerencia, la conciencia entera) debe ser interpretado a traves del lenguaje. No hay respuestas absolutas (fuera del lenguaje, fuera de una "problematica" o funcion, fuera de todo punto de vista, fuera del self), porque las preguntas "absolutas" no tienen sentido. Gracias a una extrana paradojica plas...

Expérience intéressante : j'allais me servir de l'eau chaude pour mon café ; la tasse était posé sur une petite banquette, la teillere électrique était par terre, reliée au réseau électrique par un gros cable blanc. Je prends la teilleire, et je m'apprête à me servir. Je fais le mouvement pour l'ammener au dessus de la tasse, et voila que le cordon est trop court et je n'arrive pas a la poser dessus (mais presque)... et alors voila qui est intéressant! ma main continue le mouvement de verser, en inclinant la teillere, loin de la tasse! J'en conclue (hypothèse) que les différents étapes de mouvements sont contrôlées plus ou moins indépendamment : elles correspondent chacune à une INTENTION. La première -ammener la teilleire au dessus de la tasse- avait été presque remplie dans l'exemple. C'est pourquoi il y avait une certaine conformité aux objectifs initiaux, et l'on pouvait lancer la deuxième procédure, a savoir, le remplissage de la tasse (j'...

Idea para una historia 'bioetica' : Mr.X es un ingeniero bioquimico capaz, inteligente, une bonne position sociale; peut être celibataire, peut être pas, sans enfants. Vers la cinquantaine, il developpe une maladie dégénérative de type Alzeimer. Il s'en apperçoit, il consulte un medecin, il est très inquiet mais aussi intéresé par la neurobiologie ; sabiendo que morira en vida -que su personalidad morira dentro de poco- decide ceder su persona viva, transformarse en une cobaye para todo tipo de experiencias con la esperanza de que otros en el futuro puedan ser tratados con mayor eficacia. El principio es un poco triste ; X participa activamente en las experiencias, sugiere cosas, se analisa y explora los cambios que tienen lugar en su personalidad, su memoria. Poco a poco su poder de introspeccion disminuye ; se vuelve mas pasivo. Las experiencias continuan ; en algun momento de lucidez, X decide firmar un papel (consentement éclairé) consintiendo en que las experiencia...

Creo que muy poca gente entiende que el mensaje de Cristo puede ser mucho mas interesante y potencialmente mas optimista que el clasico dejarse penetrar por la divinidad, apreciarla y/o temerla, y obrar en su nombre. Que de ultima el amor del projimo es una conducta que se debe tener independientemente del problema de la existencia o no de instancias superiores (dios o una multitud creyente). La religion, o la tradicion (cf. confucianismo) es un medio de persuasion capaz -en cierta medida- de inculcar comportamientos sociales que se asemejen a la lucidez. Que rompen el esquema egoista de la maximizacion del placer individual. Porque justamente, la religion promete por ejemplo paraiso y perdon (es decir maximo beneficio) a quien se comporta segun las reglas de buena conducta… Evidentemente, las reglas de buena conducta son las que tienden a establecer un equilibrio social adecuado y duradero. El equilibrio es sin embargo inestable, porque en realidad esa gente, -esas generaciones de ge...

Porque el progreso seria mas digno que el 'regreso'? Cuales son las fuerzas que entran en conflicto? La pereza conduce a crear maquinas que trabajan para nosotros o nos hacen subir sin esfuerzo, las paredes mas lisas para poder limpiarlas mas facilmente. Odiamos lo complejo (la selva por ejemplo) porque nuestra capacidad y nuetras en inteligencia son limitadas, no lo inverso. Es porque no somos lo suficientemente inteligentes que preferimos traducir la realidad en terminos geometricos y gracias a teorias simplificadas al extremo sin lugar para lo particular (aunque de hecho el mundo y la naturaleza estan constituidas NADA MAS que de casos particulares y complejidad gratuita). Nuestras maquinas se vuelven dia a dia mas eficaces para sustentar el vicio de la facilidad : porque no utilizarlas para llenar el vacio que separa nuestra capacidad de abstraccion limitada de lo complejo del mundo real? Muros que sean como plantas con hojas de contornos infinitos, y nosotros sin panico....

Como puede uno sacar experiencia si la memoria es tan corta, tan limitada. La humanidad no podra realmente aprender de sus errores mientras no exista una forma de transmitir la VIVENCIA de las experiencias, y no solo su contenido abstracto. Pasa lo mismo con nuestra sensibilidad para con los problemas ajenos : un articulo describe hambres, guerras y masacres en la otra punta del planeta. Nuestra empatia se agita un poco, nuestra indignacion es mas bien formal; agreguemosle fotos al articulo. Nuestra indignacion se vuelve un poco mas real, un poco mas visceral. Si la masacre tuvo lugar en la puerta de nuestra casa, entonces la indignacion pasa a ser terror o angustia u odio o coraje… es decir motivos de accion inmediata. Asi son las cosas, y se entiende. De otra forma seriamos unos esquizofrenitcos completamente obsesionados por los problemas ajenos. El problema se plantea en casos muy concretos (guerras) en ese caso, creo que se podria utilizar un sustituto tecnologico de la proximida...

Si la muerte fuese que todo se vuelve del mismo color: amarillo por ejemplo. Ausencia de informacion, de diferencia .

Hoy lei el libro de Richard Dawkins, "Le fleuve de la vie". Aprendi muchas cosas - pero son detalles, anecdotas. En el fondo estoy de acuerdo y sus tesis no hacen mas que solidificar mis puntos de vista… si me equivoco, (cosa que no creo - ese es quizas el peligro!) va a ser mucho mas dificil descubrir el error. Hubiese incluso ido mas lejos que Dawkins en su capitulo final : la bomba replicante de la vida ha llegado hoy quizas a una etapa N°9, en la cual el ADN comience lentamente a ser remplazado por un programa informatico (despues de todo, lo que se replica no es la materia, pero la informacion ! Dawkins se concentra demasiado en el soporte fisico ACGT).

Como maximo, en esta vida sere capaz de ordenar todas las cosas/ideas que se encuentran apiladas HOY en mi escritorio, en mi cabeza. En un orden arbitrario, totalmente insignificante con respecto a todas las combinaciones posibles. Y el resto, todo lo que queda afuera de mi alcanze, por principio, sera tema para angustias en el ultimo instante de mi vida. "The Tao is the underlying principle behind the creation of the myriad things. The order of the process that gives rise to the myriad things began with the Tao producing a kind of generative force" (from Tao Te King) (ying and yang, relation harmonique, DYNAMIQUE par opposition au caractère statique des choses nommables).

Les têtes que je dessine-gribouille quand je parle au téléphone finissent toujours par ressembler à quelqu’un. Ce n'est pas toujours la même personne. Dans le regard de papier je reconnais vaguement celui d'un ami, d'un parent... mais parfois je ne reconnais personne, mais c'est quand même quelqu'un, - nécessairement . Un inconnu. Quelqu'un qui lui ressemble a existé ou existera, dans ma vie ou ailleurs. Il existe peut être quelque part dans le monde en ce moment même. C’est normal vous direz, vu la quantité d’êtres humains qui vivent et ont vecu sur terre... Mais la question n'est pas là. La question c'est pourquoi lui . Pourquoi c'est lui précisement que je dessine? Les probabilités sont (presque) nulles, (l'évenement est de mesure nulle, on dira en mathématiques). Comment ne pas croire alors qu'il exite entre moi et cet inconnu un lien mystérieux que je me dois de découvrir au plus vite au rique de passer à côté de l'essentiel.

Abrir una ventanita de windows por amigo, por cada persona querida que tengo; y escribirle como si estuviese a su lado. Esa necesidad egoista de comunicar. Porque es egoista , la prueba esta en que uno se siente mejor, los contornos del yo se redibujan gracias a los demas. No existe el otro, no podemos comunicar con el que no soy yo mismo. Y para peor ni siquiera podemos comunicar con nosotros mismos, porque en el fondo la ilusion de ser una entidad individual es tambien una ilusion. El lenguaje (nuestro centro de broca) se habla a si mismo, como mucho. Nada sabe mi lobulo occipital, que anda mirando el mundo, mudo. Y cuando escribo esto, ni siquiera se puede decir que haya alguien que lo esta escribiendo : en cada instante la palabra escrita es otra, la consciencia tambien (y visceversa: como dice Benedetto Croce, el lector de dante es el mismo dante cuando lee la divina comedia; a proposito esa tesis no es otra que la de Bioy Casares en ‘La invencion de Morel’ : la reproduccion del ...

El conocimiento como "resumen" de la Realidad, como compresion de la Informacion. El problema es que cuanto mas preciso es el conocimiento de la realidad, la tasa de compresion se vuelve menor, no mayor: conocer no es solo obtener el algoritmo que permita reproducir el estado de las cosas (ejemplo, una imagen fractal no nos revela toda su complejidad por el solo hecho de conocer la ecuacion que le da origen). Y el mismo fenomeno se repercute en la sociedad cientifica; el dilema puede resumirse asi: dentro de poco habra un cientifico especialista de cada ecuacion, de cada detalle de la na turaleza, de cada atomo. Un cientifico-atomo (de la teoria). Analogia: el mapa de china de aquel cuento de Borges en el cual el emperador le pide a los cartografos un mapa extremadamente preciso. No conforme con uno de la talla de su palacio, los cartografos mobilizan la China entera para crear un mapa calco preciso del imperio entero... Un mapa de ese tipo no nos enseña nada sobre la China,...

Supongamos que mi conocimiento cientifico sea muy limitado y, por ejemplo, nunca haya escuchado hablar de atomos ni de moleculas. Situemonos en un tiempo anterior a Democrito e imaginemos que mi concepcion del mundo es la siguiente : la materia existe bajo un numero finito de formas, los arboles, las hojas, una roca. Supongamos asimismo que nunca hayamos sido testigos del uso de un cuchillo, lo cual significa que nuestro modelo del mundo nos parece hasta entones coherente : las formas son entidades indivisibles, entidades fundamentales. Nos invitan a un cumpleanos, alguien toma un cuchillo y corta la torta que tenemos delante nuestro. La pregunta es la siguiente : el concepto de corte existia antes de que lo hubiesemos presenciado? Existia en nuestra teoria del mundo el concepto de corte ? En todo caso, el hecho de que nos hayan dado un trozo de torta, significa que nuestra teoria de las cosas estaba errada : los pedazos existen, la materia no solo forma las cosas que nos rodean...

Escribo en una lengua finita, mortal. Quien sabe, quizas en cien o docientos años estas lineas no signifiquen nada, absolutamente nada... eso si, probablemente alguien sospeche que se trata del testimonio de lo Mismo, ese el grito de hastio que viene repitiendose desde hace tanto tiempo, en sanscrito, repitiendose en arameo antiguo, repitiendose en portugués. El llanto debil repetido en tinta azul o negra, llorado en bytes o grabado en granito de esta raza condenada a recordar lo que morira, es decir esta perspectiva absurda, fugaz y barroca que tenemos de las cosas desde nuestro metro setenta (promedio), dos ojos, nariz y boca, orejas y caricias y lecturas. La parra, el aserrin aserran los maderos de San Juan. Y tanto mas... que las bibliotecas todas juntas son nada, pretensiosas manos que intentan atrapar al viento.

A-t-on l’obligation de la memoire ? Faut il exercer le souvenir, l’exalter, repousser les trous de memoire jusqu’au derniers retranchements, jusqu’a l’absurde ? Ai-je le droit d’oublier les choses importantes plus ou moins que l’innutile ? On est tous plus ou moins inconscients ; l’Alzeimer est une maladie qui rend cela evident. Mais on n’a pas besoin d’une telle attrocite : on en a assez avec la vie de tous les jours, avec la certitude d’etre tout le temps en train d’oublier des choses essentielles. Quand je parle avec Nicolas, je ne pense pas a Thomas, et quand je lis je ne sais pas quel ecrit plein de lucidite -pour m’enivrer, pour m’eveiller, sortir de ma torpeur, de mon oubli de l’essentiel- je ne pense pas a l’escalier de mon enfance, le jeu du cabeza hueca, el hermano de mi abuelo (Alberto, el quimico). Elementos de realidad por millones estan fuera de mi alcanze en todo momento. Es mas : ni siquiera se trata de un conjunto numerable de olvidos, puesto que cualquier naturaleza m...

Uno se muere realmente cayendo en un agujero negro ? Que es la conciencia ? Si el tiempo discurre diferente en cada punto de nuestro cuerpo, qu’est qu’il en est de la notion de simultaneite (psichologique), de conciencia ? De la misma forma, imaginemos que comenzamos a enfriarnos hasta el O absoluto. Que sucede con la conciencia ? Mi respuesta es la siguiente (mi intuicion) : nada. El que se enfria lentamente ve quizas como el mundo que lo rodea se acelera, pero su percepcion del instante no cambia (no se mide mas que con el reloj de su propio cuerpo, que tambien se enlentece). Ya escribi un cuento hace mucho tiempo sobre ese problema. Un suicida se tira por la ventana, y su muerte consiste en un acercamiento interminable del suelo, sin nunca llegar a tocarlo. No es exactamente lo mismo, pero se asemeja en algo a la problematica anterior. El mundo alrededor del que se congela se mueve cada vez mas deprisa. Por ejemplo, un auto que esta pasando delante nuestro pareceria ir cada vez m...

Tipos como Kip Thorne deben de sentirse como rodeados por trisomicos que apenas saben pensar. Cuando me afeito, dejo que mi mente divague. Mi consciencia esta dispersa . La de un Thorne afeitandose andara viajando a velocidades vertiginosas entre los complicados (o extremadamente simples y elegantes) meandros de teorias totalmente farfelues...

La madurez, la verdadera, quizas consista en recordar cada episodio de nuestra vida y descubrir siempre con sorpresa que hasta la mas clara de las evidencias se ha convertido en un misterio tan turbio y grandioso como el de las piramides y los ovnis de cuando eramos chicos (de no ser asi, la experiecia concluira con el resultado siguiente : seguimos siendo los mismos ; inmaduros, atrapados en un frio iceberg de certezas como un mamut convencido de que del otro lado del hielo el mundo es igual)

Una probabilidad de diez a la menos 150, es, para Barbara igual a 0. Es decir, que en la vida de un hombre un evento tan improbable NUNCA sera visto. Rechaza asi escenarios que yo no dejaria de lado tan facilmente. Sin embargo, cabe preguntarse QUE quiere decir exactamente una probabilidad tan minuscula. Quiere decir : SI dispusieramos de un numero de sistemas mucho mayor que diez a la 150, entonces a Barbara le parece que el fenomeno tendria lugar (o de forma equivalente, un solo individuo que dispusiera de un tiempo suficientemente -compatiblemente- considerable -hipotesis ergodica). Se imaginaran que entraron en la discusion la desintegracion de atomos, los gases con sus benditos dos compartimentos y el piston, incluso (y como siempre, habra que reconocerlo, Emmanuel complica las cosas con el demonio de Maxwell, que viene al caso por simpatia con el problema, pero nosotros discutiamos acerca de la interpretacion de la nocion de probabilidad y no acerca de la microreversibilidad) la ...